美图要做社交，不是突如其来的想法，只是如今变得更迫切了。

今年3月的财报会议上，美图公司董事长蔡文胜已经对外透风，说美图秀秀打算转型为影像社交平台，相关升级程序将在今年六月底推送。五月初，产品开始内测，它内置在原有APP中，有多个入口，名字也直白，就叫“社交圈”。

在美图秀秀成立十年的派对上，美图公司创始人兼CEO吴欣鸿说，“未来的十年，我们会不断往社交延展。美和社交，将成为美图公司未来最核心的两个战略方向。”

8月8日，美图不但正式把“美和社交”两个方向写在战略里，而且调整了公司架构，成立了社交产品、智能硬件产业和美颜产品三个事业群，分别对应社交、硬件、产品三大业务板块。其中，社交部门不会留在安逸的“慢城市”厦门，而是会迁到竞争更加残酷的北京。

“我觉得针对年轻人的社交才刚刚开始，永远都有机会。”接受36氪采访时，吴欣鸿说。

吴欣鸿的信心来自Instagram的成功。在国外，Facebook的流量已经从巅峰开始滑落，甚至可能被Youtube超越，很大的原因是它正在变成中老年社区，不再受年轻人喜欢。但离开的年轻人，转而来到Facebook旗下的Instagram上。即便在中国使用Instagram有着种种阻碍，但它的月活依然能达到350万，而且用户大多是年轻人，和美图人群高度一致。

不论是Facebook的滑坡还是Instagram的兴起，背后都是年轻人兴趣的转变。吴欣鸿觉得，比起其他产品，美图上有更多年轻人，而且其中很多是消费能力高的女性。

他的信心也来自美图已有的用户。吴欣鸿说：“现在很多独立社交产品问题是在于一个是用户获取成本很高，现在竞争这么白热化，渠道的买量或者市场投入都是巨大的，所以这个会有一定的用户增长的门槛。”而美图已经拥有大量的用户，获取用户几乎是“零成本”。

美图在获取用户上一直有着很高的效率。2008年 10月美图秀秀上线，两个月后用户数就突破了100万。2011年 2月推出手机版，年底用户已经破亿。

不过，吴欣鸿也知道，这并非是美图本身已经做到多么优秀，而是它顺应用户和时代的需求。他概括说，过去十年，消费主义盛行，年轻人也更喜欢展现自我，而美图秀秀的主力用户年轻女性的消费能力和话语权也有很大提升。

他希望在未来的十年，能构建一个“更精致、更舒服、更自然”的社交平台。

不过美图做社交不仅是顺势而为，也是形势逼人，不仅在给未来做准备，也是为解决当下的问题。

美图最早做的是工具产品，从PC一直到手机，主要作用便是帮人修图。自拍在移动互联网时代兴起，每个分享照片的人都希望让自己更好看，于是美图旗下APP迎来爆发，“美图”甚至和“百度”一样，成为一个动词而非只是名词。

不过，美图是互联网公司，但真正赚钱的是智能硬件。2017年，这部分的营收占比达到80%左右，为37.4亿。吴欣鸿曾说，美图之所以是靠手机获得大部分营收，因为他们选择了手机作为变现方式。因为以广告等互联网服务赚钱，不足以在短时间内支撑起美图对二级市场的野心。

但是，手机公司竞争越发激烈，过分依赖手机并不可取。而且，其他手机公司也在把拍照和AI美颜作为卖点，无形中其实也和美图秀秀等APP构成竞争关系。

好在美图的互联网业务势头不错。去年一年，这部分营收增长652.2%。美图希望，未来硬件和互联网的营收能够达到1：1的平衡比例。

互联网的成长空间更大，不过，美图现在已经拥有4.5亿用户，很难依靠用户高速增长来推动营收和利润增长。美图必须在已有基础上，以更多业务来带动互联网业务营收，同时增加用户黏性和使用时长。

于是，美图选择了社交，希望它能带动公司继续增长。

在美图看来，转型社交不仅是为了提高收入和增加用户使用时长，它也是美图未来拓展其他业务的基础，尤其是广告和电商这两个已经验证成功的模式。

吴欣鸿预测，2018年，美图广告收入将同比增长200%。换言之，在美图APP上，用户将会看到更多的广告。在吴欣鸿看来，社区有能力在保证用户体验的前提下，容纳更多广告，因为“信息流可以很好的建立用户体验，做到精准分发，会比之前的硬广体验更好”。

远景来看，美图希望自己的社交能影响年轻人的生活方式。

“现在的年轻人有强烈需求，想把内在的自我投射到外在，彰显自己的个性和态度，从而发现和吸引具有共同兴趣的人，相互陪伴、抵抗孤独，而在美图秀秀社区中，用户一方面可以分享自己的理想生活，另一方面也可以学习和借鉴其他用户的理想生活。”吴欣鸿说。

但美图社交需要突破的，依然是微信和微博在社交领域近乎垄断的地位。

就产品而言，微信从来没放弃过图片社交。从朋友圈诞生以来，个人朋友圈的命名便是“相册”，而发布新朋友圈的触发按钮不是加号而是一个相机图标。而微博则塑造了用户习惯，使得大家在公开的社交平台上，更愿意用节约流量的文字而非图片表达自己观点。

不过，数据上来看，微信朋友圈打开‘近三天可见’的人数已经超过了三分之一，‘逃离朋友圈’是一个趋势；另一方面，我们也会发现微博上更偏重头部内容，也就是人们所说的大V，普通用户在微博上获得关注的机会不会很多，现在确实是介入社交不错的机会。

当下，美图正在抓住95后用户对充满个性、纯粹的新型社交关系的心理动因，以细分运营策略切入社交。“我们现在要做的更多是一个主流社交平台的互补……我们一开始定位就是在年轻人的生活方式上。这样从精气神来说，比较独特。”美图表达。

从工具到社交，吴欣鸿认为是“二次创业”。9月 21号美图秀秀社区正式版上线，也算是二次创业的开始。创业总不容易，不论有多少困难，社交都是美图早就想做而如今必须去做的一件事。